Valkoinen klassikko – miksi Englannin pelipaita vetoaa yhä suoma

Englanti. Jalkapallon koti. Wembley, kolme leijonaa ja se tietty valkoinen paita, jonka jokainen tunnistaa. Meillä Suomessa ei ehkä olla Englannin suurimpia faneja, mutta tunnustetaan tosiasiat: heidän pelipaitansa on ajaton. Siinä ei ole mitään hienostelevaa. Valkoinen, siniset yksityiskohdat, ja rinnassa ne tunnetut leijonat. Yksinkertaista, mutta jotenkin juuri siksi niin toimivaa.

Viime vuodet ovat olleet englantilaisille tunteiden vuoristorataa. EM-kotikisoissa 2021 finaalipaikka, mutta tappio Italialle rangaistuspotkuilla. Se sattui. Sitten seuraavan vuoden MM-kisoissa puolivälierätappio Ranskalle – taas lähellä, mutta ei kuitenkaan. Ja viime kesän EM-kisoissa Saksassa sama tarina: finaali, vastassa Espanja, ja taas tappio. Englanti on ollut siellä, missä tapahtuu, mutta pokaali on jäänyt haaveeksi.

Mutta se ei ole vähentänyt pelipaidan suosiota. Päinvastoin. Kun Bellingham, Kane, Saka ja Foden juoksevat kentällä valkoisissa paidoissa, katsojat innostuvat. Ne pelaajat ovat tyylikkäitä. He tekevät maaleja, joita katsotaan uudelleen. Ja se paita on siinä mukana. Se on osa sitä tarinaa.

Tiesitkö muuten, että Englannin pelipaidan perinteinen valkoinen väri ei ole mikään sattuma? Se tuli käyttöön jo 1800-luvun lopulla. Ja siitä lähtien se on pysynyt uskollisena itselleen. Tietysti valmistajat ovat vuosien varrella tehneet pieniä muutoksia – kauluksen mallia, numeroiden tyyliä, sinisen sävyjä. Mutta perusidea on sama. Se on tunnistettavissa ensimmäisestä vilkaisusta.

Suomen jalkapallokentillä näkee yllättävän paljon Englannin paitoja. Junnusarjoissa, harrastesarjoissa, ihan vaan kaveriporukan peleissä. Joku tykkää Kaneesta, joku ihailee Bellinghamin itsevarmuutta, joku muistaa Beckhamin ja Owenin vuosien takaa. Englannin maajoukkueella on faneja kaikkialla, eikä Suomi ole poikkeus.

Ja sitten on se toinen puoli. Puhutaan kuitenkin realistisesti. Viralliset pelipaidat maksavat paljon. Sadan euron pintaan, ellei enemmän. Se on iso raha siitä, että voit pelata kaverien kanssa tai käyttää paitaa arjessa. Moni ei halua laittaa niin paljon kiinni yhteen pelipaitaan. Siksi monet katsovat muitakin vaihtoehtoja. Laadukkaita, edullisempia versioita, jotka eivät hajoa käsiin ensimmäisessä pesussa.

Olen jutellut muutaman pelaajan kanssa, jotka ovat ostaneet vaihtoehtoisia versioita. Heidän kokemuksensa ovat olleet yllättävän hyviä. Materiaali tuntuu hyvältä, painatukset pysyvät, ja mikä tärkeintä – hinta on murto-osa alkuperäisestä. Kentällä kukaan ei kysy, onko paita virallinen vai ei. He katsovat, miten pelaat. Ja rehellisesti sanottuna, kovassa pelissä paita joka tapauksessa likaantuu.

Englannin maajoukkue on tällä hetkellä mielenkiintoisessa tilanteessa. Gareth Southgate jätti tehtävänsä kesän EM-kisojen jälkeen. Uusi valmentaja tulee, ja joukkue elää muutoksen aikaa. Jotkut vanhat tähdet ovat poissa, uusia nuoria nousee esiin. On jännittävää nähdä, mihin suuntaan homma kehittyy. Tuleeko seuraava Englanti voittamaan jotain isoa? Heillä on siihen potentiaalia, sitä ei voi kieltää.

Tässä kohtaa, kun puhutaan Englanti maajoukkueen pelipaita, on helppo ymmärtää miksi se kiinnostaa. Se edustaa historiaa, perinteitä ja sitä tiettyä brittiläistä tyyliä, jota ei voi kopioida. Ja silti jokainen meistä voi pukea sen päälle ja tuntea olevansa osa jotain isompaa.

Moni kysyy, sopiiko Englannin pelipaita suomalaiselle? Miksei sopisi? Jalkapallossa ei ole rajoja. Jos fanitat Englantia, fanitat Englantia. Se on ihan ok. Meillä on omat suosikkimme, eikä kukaan ota sitä pois.

Jos olet harkitsemassa tällaisen paidan hankintaa, katsele ympärillesi. Lue arvosteluja. Kysy kavereilta. Netissä on paljon keskustelua siitä, mistä löytää hyvä laatu kohtuulliseen hintaan. Tärkeintä on, että paita istuu hyvin, että se on mukava päällä ja että se kestää käyttöä. Loppujen lopuksi se on se fiilis, joka ratkaisee. Kun laitat paidan päälle, tiedät miksi teit sen. Ja se riittää.